作为一个孩子，哭是很重要的一部分。随着年龄的增长，你可能会发现你哭得比童年和青春期少。
研究表明，平均来说，成年女性一个月哭两到三次，而男性只有一次。虽然研究有限，但研究表明，哭的频率受社会和文化因素、我们对哭的价值的信念以及如何评价哭的影响很大。
这在许多西方国家尤其夸张，那里的女性比非西方国家的女性更爱哭。而在非西方国家，男女哭泣的频率差异较小。
在某些情况下，它是不存在的。
科学家们长期以来一直在猜测我们为什么会哭，以及我们哭的时候身体里会发生什么。
一些人认为，哭泣可能是在感到痛苦时产生的化学物质被排出，或者哭泣会导致身体发生化学变化，从而减轻压力或增加积极情绪。
但是我们对哭的了解并不是很多，很多的研究都是建立在自我报告的基础上的。
以下是我们所知道的。
哭对你是否有好处是主观的
关于哭最普遍的观点是，我们哭是因为哭在某种程度上是有帮助的;也许它提供了缓解或宣泄。但有关这方面的研究结果喜忧参半，哭泣有时会改善情绪，有时会恶化。
从你上次哭到现在的时间越长，或者你对你哭过的经历想得越多，你就越有可能认为哭是有帮助的。
但是，如果哭泣是最近才发生的，人们就不太可能在哭后感觉好一些；他们经常说感觉比哭前更糟。
另一方面，人们似乎哭是为了让自己感觉更好，这可能就是为什么我们有一个完整的电影流派(催泪片)致力于让我们哭。
有些人认为哭是一种自我安慰的行为，所以我们哭是因为哭本身是一种安慰。
这些作者还认为，哭泣可能是一种自我信号，也就是说，哭泣就像一种警报，让我们知道出了问题，迫使我们做出其他有助于减轻痛苦感的行为，或许是通过分心或冥想。
否则，我们可能会在社交抚慰中寻求他人的帮助，让自己感觉更好。
尽管人们普遍认为哭在个人层面上是有用的，但大多数研究表明，哭更多的是一种社会现象。
哭是一个非常有效的信号，告诉别人你有什么地方不对劲，你可能需要帮助和安慰。
实验和调查显示，与没有流泪的脸相比，观看哭泣的脸的图像不仅会使脸看起来更悲伤，而且会在观察者中引起更大的悲伤，更多的情感支持，更少的回避，以及更多的整体帮助行为。
但是，在你哭着向别人寻求帮助之前，请记住，其他研究表明这样做可能会导致羞耻感和尴尬感。
当我们哭泣时，我们的身体会发生什么?
哭，往好里说，似乎没什么大不了的，往坏里说，也会增加我们的生理唤醒。
在我们的实验室研究中，我们试图测试哭泣是否会减少或干扰应激激素(皮质醇)的水平，以及它是否可能提供一些其他身体上的好处，比如麻木，这可以解释为什么我们在情感和生理痛苦中哭泣。
我们发现哭泣对压力水平没有影响，而且人们不能比那些不哭泣的人更容易忍受疼痛。但那些哭泣的人更能控制自己的呼吸频率。
这表明，人们在哭泣时可能会屏住呼吸，试图让自己平静下来，也许会利用哭泣的行为来启动平静策略。
女人确实比男人更爱哭
当然也有例外，但一般来说女人比男人哭得多。这种差异出现在11岁左右。
尽管有人猜测这些差异是由于女性在青春期发育所致，但并没有发现哭泣频率与月经之间存在可靠的联系。
这种差异更有可能是由青春期男孩哭泣次数减少造成的，而不是女孩哭泣次数增加造成的。
也许男人在进入青春期后哭得少是因为文化上对男子气概的期望。男人是“硬汉”，被认为有情感储备，而情感表达被认为是女性化的。
这也许就是为什么男人哭泣时的羞耻感要比女人高得多的原因。
但有趣的是，研究发现，在适当的情绪环境中哭泣的男性比不哭泣的男性更讨人喜欢，也不被认为更有女人味。
一些研究表明，男人在面对死亡、分手、宠物的死亡以及离别时更容易哭泣。
然而，不同文化背景的女性仍然报告称，她们哭得更频繁，而且与男性相比，哭过之后感觉更好。
哭的频率
哭是一个人的过程。你是否哭泣，哭泣的频率，可能与你的文化、性别和情感表达有关。
除非你的身体不能哭，否则在文学作品中没有哭得太多或不够的事情。
重要的是要记住，哭是表达情感的一部分，不一定是体验情感的一部分。
哭是否真的有帮助也是我们个人判断的一部分。一些人说，哭比不哭更让他们感到难过。其他人可能会哭，因为他们相信这是有益的和宣泄。
然而，如果你觉得自己比平时哭得更多，考虑一下为什么会这样，以及是否需要外部支持，可能会有所帮助。
莉娅·沙曼，昆士兰大学心理学院博士生。