你的肠道里充满了细菌。这种微生物生态系统使你保持健康，但当它失去平衡时，就会导致各种疾病。现在，一项新的研究发现，人工甜味剂，比如在无糖汽水中发现的人造甜味剂，会破坏一些这种细菌。
但有一点需要注意：这项新研究是在实验室进行的，是在试管中进行的，而不是在人或动物身上。尽管如此，研究人员推测这些发现可能适用于人类；也就是说，根据9月25日发表在《分子》(molecular)杂志上的研究报告，人工甜味剂中的化学物质可能会损害人体肠道微生物群。
然而，一位专家告诉《生活科学》，你不能根据这项研究得出这样的结论，尽管研究表明人工甜味剂可能对肠道细菌有害。
在这项新研究中，新加坡南洋理工大学(Nanyang Technology University)、本-古里安大学(Ben-Gurion University)和以色列农业研究组织(Volcani Center)的研究人员合作，在实验室里让大肠杆菌接触六种fda批准的人工甜味剂和10种含有这些甜味剂的运动饮料，以测试其效果。(虽然大肠杆菌通常与食物中毒有关，但这种细菌的许多菌株都是在人体肠道中自然发现的，不会造成伤害。)
研究人员使用不同类型的大肠杆菌细菌，这些细菌在不同的压力条件下经过修饰可产生生物发光：例如，一种细胞在DNA受损时会发光，另一种细胞在细胞壁或蛋白质受损时会发光。
因此，根据科学家在添加人工甜味剂和运动补充剂后，哪种类型的大肠杆菌被激活，研究人员可以确定发生了什么类型的损害。
研究小组发现，“每一种甜味剂都会通过三道细菌产生一种特定的指纹”，每一道条纹都表明了不同类型的损害，该研究的资深作者、火山中心的研究员Evgeni Eltzov说。每种甜味剂的颜色都是独一无二的;例如，一个可能会造成比蛋白质更多的DNA损伤。然而，所有的甜味剂都在某种程度上损害了细菌，Eltzov说。
但是Eltzov指出，这些发现并不意味着这些化学物质对人类“有毒”。需要更多的研究来做出这个决定。但基于这项研究，“我认为最好不要喝(无糖汽水)，”他告诉Live Science。
事实上，实验室的实验结果并不直接适用于人类。例如，给细菌提供的人工甜味剂的浓度比一个人喝一罐无糖汽水的浓度要高，克里斯蒂娜·罗瑟(Kristina Rother)博士说，她是美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所(National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases)的高级研究员，他没有参与这项研究。她补充说，这甚至是假设所有的甜味剂都进入肠道，而实际上并没有。
此外，肠道菌群是由不同种类的细菌组成的复杂系统，它们以不同的方式相互作用；它不仅仅是一个充满大肠杆菌的肠道。所以，这项研究“并没有告诉我们现实生活中发生了什么”。它告诉我们试管里发生了什么。“现实生活更复杂。”
然而，罗瑟指出，她是人工甜味剂的批评者，并建议远离人工甜味剂。她说，在动物身上进行的研究总是表明，“人工甜味剂会恶化肠道微生物群的形态”。“我还没有见过一项研究表明，这六种fda批准的甜味剂中的任何一种都能改善肠道菌群。”
“所以，我的建议非常简单，但很难做到:过健康的生活，少吃加工食品，”她说。她补充说，不要用运动饮料代替锻炼。
罗瑟的确说过，如果这项研究的方法变得更敏感，可能对未来的实验很有帮助。研究人员还表示，他们的技术可以用来测试进入环境并污染环境的人工甜味剂的含量。
最初发表在《生活科学》（Live Science）杂志上。