睡眠不足7小时？其后果可能是毁灭性的。睡眠不足会破坏你的新陈代谢，并在未来几年改变你基因的行为。睡眠不足还与美国一些最棘手的疾病直接相关：肥胖、2型糖尿病、抑郁症和心血管疾病。
斯坦福大学睡眠科学与医学中心(Stanford Center for Sleep Sciences and Medicine)的神经生物学家菲利普·莫兰(Phillipe Mourrain)说，“睡眠中断不仅仅是一个结果”，“而且是偶然的，是病因学的一部分。”
Mourrain是一名分子植物遗传学家，后来成为发展生物学家，现在，在他的“科学生涯的第三个阶段”，他研究睡眠。为什么?因为它发生在整个动物界。“从章鱼，到昆虫，再到脊椎动物，”Mourrain说，我们都是为了生存而睡觉。问题是，在失去的时间里发生了什么对所有生物都如此重要？
他希望在一些发光的小鱼身上找到答案。在本周发表在《自然》杂志上的一项研究中，Mourrain和他的团队报告说斑马鱼有两种睡眠特征或阶段，就像人类一样。这表明睡眠——正如人类所经历的那样——已经在动物界存在了4.5亿年以上。
你可能听说过人类睡眠的两个阶段，通常称为快速眼动(REM)和非快速眼动(non-REM)。非快速眼动睡眠(Non-REM)或慢波睡眠(slow-wave sleep)是一种深度睡眠，大脑活动缓慢而同步，肌肉完全放松。另一方面，快速眼动也被称为似是而非的睡眠，因为它呈现了一个似是而非的现象：大脑的行为就像它是清醒的一样。但是身体，尤其是肌肉，是非常放松的。
人类和斑马鱼都有睡眠的行为。但当你放大并观察大脑活动时，Mourrain问道:有什么相似之处，又有什么不同之处?
斑马鱼是小型透明脊椎动物。它们很容易大量饲养，与人类(也包括脊椎动物)相当，你可以通过它们透明的皮肤实时观察生理过程。它们被认为是一种模型生物，非常适合睡眠研究。斑马鱼和老鼠是夜行动物，而斑马鱼和人类一样是白天活动的：晚上睡觉，白天醒着。
Mourrain的团队开发了一种扫描整个斑马鱼的技术。他们将一种基因插入一种斑马鱼中，这种斑马鱼能够表达一种荧光蛋白。只有当细胞中的钙增加时，这种蛋白质才会流动(这是生理活动增加的一种表现)。因此，鱼的肌肉、大脑、心脏或眼皮越活跃，它们的闪光就越多。
Mourrrain说:“我们录了整个布莱恩的录音。”“鱼脑中的每一个细胞都被记录下来，身体肌肉也被记录下来。”
他们发现睡眠降低了斑马鱼的整体大脑活动，就像人类一样。也有两个不同的阶段，其中一个阶段涉及神经元的慢同步活动，正如我们在人类慢波睡眠中看到的。Mourrain说，第二阶段没有任何快速的眼球运动，所以你不能称之为快速眼动。但同样矛盾的是，鱼在没有肌肉运动的情况下显示出大脑活动。
Mourrain和他的团队希望，对这些类似睡眠的生物进行进一步的研究，可以帮助解开人类睡眠的秘密，从而帮助我们保持健康和快乐。
研究果蝇睡眠的华盛顿大学(Washington University)神经学家保罗·肖(Paul Shaw)说，健康或生理的任何方面都受到睡眠的影响。睡眠会对新陈代谢产生惊人的影响：每天少睡一小时(比建议的时间少)，这会破坏你的新陈代谢，你可能会出现糖尿病前期症状。
肖博士提到的一项研究表明，10岁的孩子如果睡眠时间少于建议的10小时，患2型糖尿病的风险就会更高。另一项研究表明，仅仅一个通宵就能改变你未来几年基因的行为方式。早在1894年的动物研究就表明，长期睡眠不足会导致死亡。
“从出生到死亡，你(人类)大脑中的神经元或多或少是相同的。你和他们一起出生，也会和他们一起死去。”Mourrain说。“它们需要经过几十年的呵护和照顾，而睡眠很可能是我们照顾大脑的时期。”
Shaw说，这项研究是“一个更精确定义睡眠的新策略”。既然斑马鱼和人类之间已经有了共同之处，Mourrain想要把睡眠作为一种行为来看待，并在细胞、分子和基因层面找出它是什么。
在睡眠中的老鼠中，有证据表明大脑正忙于清除有毒的副产品，修复DNA，恢复神经元之间的连接。Mourrain怀疑类似的过程也在人类身上起作用，可能还有许多其他形式的代谢和神经内务，但我们还没有直接的证据。不管睡眠细胞发生了什么，Mourrain说，这对整个动物王国的生命都是至关重要的。
Mourrain说：“最重要的是，人类并没有那么特别。他说:“我们的DNA与斑马鱼的DNA有80%到90%是相同的。多亏了这些发光的远房表亲，也许我们终于可以开始理解，每天晚上漂走是如何让我们活下来的。
来源：popsci