一项监测儿童大脑活动的新研究表明，社交焦虑与犯错有关。这项研究发表在《美国儿童与青少年精神病学学会杂志》(Journal of The American Academy of Child & Adolescent Psychiatry)上，提供了对社交焦虑症状背后的神经机制的深入了解。
“我对更好地理解社交焦虑以及它是如何发展的很感兴趣，原因有很多。”马里兰大学的研究作者George Buzzell说。
“首先，社交焦虑是一种影响许多人的衰弱性障碍，如果我们想帮助这些人，我们需要更好地理解这种障碍。我本人与社交焦虑斗争了近20年，觉得自己在克服社交焦虑方面取得了很大的成功；我想更好地了解这种障碍，这样我就能帮助其他人找到他们需要的帮助，他们也需要这样做。”
这项研究调查了107名12岁的儿童，这些儿童在小时候就表现出行为抑制的性格。研究人员使用脑电图来监测孩子们在完成一项心理测试时的脑电活动，该测试测试参与者在排除干扰的同时专注于信息的能力。
孩子们完成了两次侧抑制任务（flanker task）的测试。第一次测试告知他们会被观察到，第二次测试告知他们不会被观察到。
通过观察错误后的反应时间和一种被称为错误相关消极情绪的特定大脑活动模式，Buzzell和他的同事发现，在社会观察下，社交焦虑和行为抑制与对错误的过度敏感有关。
“社交焦虑产生的机制之一是过度关注自己，以及自己在社交场合中感知到的错误。对于患有社交焦虑症的人来说，过度关注自己所察觉到的错误会分散/影响正在进行的社交活动”Buzzell说。
但是这项研究有一些局限性。
Buzzell解释说，“首先，虽然我们能够在孩子幼年时就评估他的性格，但在青少年出现社交焦虑症状之前，其他的神经行为测试是在他们已经表现出社交焦虑的迹象时进行的。更好的方法是在社交焦虑症状出现之前获得神经行为学的测量方法以便真正确定产生这种症状的机制。”
“第二个主要限制是，我们对‘错误关注’的测量仅基于反应时间，而且是一个相当粗糙的测量；目前，我们正在采用更复杂的分析，以便更好地捕获错误之前和之后的完整级联神经过程；我们希望尽快公布这些新分析的结果。”
“虽然我现在是做这个演讲的人，但这确实是一个团队的努力，涉及到很多非常聪明的人(在手稿上被列为作者)。”我非常感谢我的合作者们多年来在这个项目上的工作和他们的见解，特别是这个项目的首席研究员内森·a·福克斯博士。
“此外，我们所有人都非常感谢参与这项研究的所有家庭，因为如果没有他们的参与和对这个项目的承诺，这是不可能的。”我们也非常感谢这个项目多年来获得的慷慨资助。
这项研究“ 行为抑制和后期青少年社交焦虑的神经行为机制”（A Neurobehavioral Mechanism Linking Behaviorally Inhibited Temperament and Later Adolescent Social Anxiety），由 George A. Buzzell, Sonya V. Troller-Renfree, Tyson V. Barker, Lindsay C. Bowman, Andrea Chronis-Tuscano, Heather A. Henderson, Jerome Kagan, Daniel S. Pine, and Nathan A. Fox撰写。