从上面看，一群行人就像一群有组织的蚂蚁。他们穿梭于人行横道和人行道之间，设法避免了一场人类碰碰车的游戏。
不知不觉中，行人为了避免与他人发生碰撞，不断变换着自己的路径。研究人员对这些无意识的行为非常感兴趣，因此决定研究它们。
在荷兰埃因霍温科技大学物理学家的带领下，研究人员分析了埃因霍温火车站的500万个行人活动。他们发现，人们希望与他人保持至少75厘米(约29英寸)的平均距离。研究结果发表在《物理评论E》杂志上。
大约9,000对行人似乎正在相互碰撞。研究报告的共同作者亚历山德罗·科尔贝塔在一份声明中说：“实际上，大约有40对行人相互碰撞。” “剩下的两个人调整了他们的走道，直到他们至少相隔140厘米，因此能够避免碰撞。。”
阻止人们碰撞的力量
研究人员使用了最先进的跟踪系统，在六个月的时间里收集了行人的轨迹。他们使用四个高架传感器，跟踪某一特定区域的所有行人。传感器使用红外激光创建一个黑白“深度图像”的场景。行人的头部显示为深灰色的斑点，而肩膀的颜色较浅。这张照片可以让研究人员分析行人和他们的速度。
Corbetta说:“我们的传感器的工作原理与游戏控制台相同，游戏控制台通过电视上方的一根杆来记录动作。”“这些传感器具有强大的优势:即使在黑暗中也能正常工作，而且不会侵犯个人隐私。”所获得的数据只涉及用灰色阴影表示的深度值。
研究人员发现，两种“社会互动力量”在防止人们发生碰撞方面发挥了作用。一种是基于行人所看到的远距离的力量，另一种是避免与另一个人进行实际的硬接触的短距离的力量。“在这些力量的作用下，人们修改了当前的路径，以防止碰撞，”科尔贝塔说。
除了有趣之外，这项研究也应该是有用的。正如相应的编辑Michael Schirber在《物理学》中指出的那样，“这些结果提供了行人与行人交互的必要细节，可以帮助建筑师和工程师设计出更顺畅、更安全的人行道。”