如果你和一只狗住在一起，你就会知道它何时开心或悲惨，不是吗？你当然可以。
就连科学界也承认，即使科学家不能直接测量狗狗的感受，狗狗也会有情绪。几个世纪以来，人们与家养狗的关系一直很密切。
伏尔泰在1764年出版的《哲学辞典》中写道：“似乎大自然把狗给人类是为了保护和娱乐。在所有的动物中，它是最忠实的：它是人类最好的朋友。
研究表明养宠物对我们的生活有积极的影响。
事实上，一项对975名养狗的成年人进行的研究发现，在情绪困扰时期，大多数人比他们的母亲，父亲，兄弟姐妹，最好的朋友或孩子更容易转向他们的狗。
因此，狗是目前治疗中最常用的动物也就不足为奇了。
我们的狗朋友越来越多地被用作各种心理健康项目的参与者，提供陪伴、快乐的联想和无条件的爱。
在英国，宠物治疗(PAT)拥有5000多只活跃的帕特犬，每周约能见到13万人。在美国，美国养犬俱乐部(American Kennel Club)有一个治疗犬项目，该项目表彰了6个全国性的治疗犬组织，并为那些为改善人们生活而努力的狗授予官方头衔。
狗狗辅助治疗
西格蒙德弗洛伊德被普遍认为是犬辅助治疗的先驱。
上世纪30年代，在他接受心理治疗期间，一位名叫乔菲(Jofi)的松狮犬和他一起呆在办公室里。弗洛伊德注意到，当乔菲在场时，病人变得更加放松和开放，这有助于他建立融洽的关系。
但动物辅助治疗的正式开始通常与第二次世界大战有关。当时，一只名叫斯莫基的约克夏梗犬陪同下士威廉·林恩(William Lynne)参观新几内亚的服务医院。她的出现鼓舞了受伤士兵的士气。
尽管如此，直到20世纪60年代，第一个记录在案的狗作为“共同治疗师”的案例研究才诞生。
美国心理治疗师鲍里斯·m·莱文森(Boris M. Levinson)坚持认为，他的狗铃声的出现为儿童心理治疗增加了一个“新维度”。尽管遭到同行的反对，莱文森还是为使用狗作为治疗工具进行了有力的辩护。
狗狗的感受
虽然毫无疑问，狗狗很善于理解我们，但遗憾的是，事实并非总是如此。
一个典型的例子是，有人在家里发生了一点“意外”，狗主人认为他们的宠物看起来很内疚。但对狗狗来说，这种表情完全是顺从的，是狗狗说“别伤害我”的一种方式，而不是承认自己有罪。人类很难说服自己狗的大脑不能理解对与错的概念，但如果没有这种能力，就不可能有负罪感。
看起来内疚的狗只是害怕你对这种情况的反应，通常是基于过去的经验。
狗狗和主人之间发生的一些主要问题是由于人类无法正确阅读宠物的肢体语言。结合这一点，人类认为狗能理解抽象概念，并能在复杂问题上运用理性，于是问题就出现了。
狗的荷尔蒙
另一种了解动物感受的方式是观察它们的荷尔蒙环境。研究表明，当狗被其主人抚摸时，它们的催产素水平增加。在其他功能中，这种激素被认为有助于放松。它有助于母子之间以及宠物和主人之间建立联系。因此，尽管我们不能确切地知道狗狗在愉快的活动中是如何感受的，但似乎有理由认为，催产素在狗狗身上产生的感觉与人类体验到的类似，表明狗狗对主人有感情，对主人有依恋之情。
同样，处于不愉快情况的狗表现出应激激素皮质醇水平升高。产生这种压力反应的情况之一是在狗狗长时间被单独留在家里。狗是群居动物，真的需要有人陪伴。孤独的狗很少是快乐的狗，这是所有的狗主人在规划他们的生活时应该考虑的事情。这一切都表明，狗和人一起生活，一起工作，双方都对此感到高兴，了解彼此的情绪状态是至关重要的。即使狗和人类不能完全理解彼此，但很明显，每个物种对彼此的福祉都至关重要，我们可以帮助彼此变得更快乐、更健康。
简·胡乐（Jan Hoole），基尔大学生物学讲师，丹尼尔·艾伦，基尔大学动物地理学家。