卫星揭示了南极洲冰层下古代大陆的遗迹

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科学家发现了隐藏在南极洲冰盖下的失落大陆的残骸,揭示了该大陆过去是如何从超级大陆分裂出来的,以及未来冰盖可能如何移动的线索。

利用重力测绘卫星数据和地震信息,研究人员拼凑出了地球岩石圈的特征,岩石圈由地球的固体地壳和其下熔岩地幔部分组成。

一组来自基尔大学和英国南极调查局(BAS)的研究人员使用了欧洲航天局重力场和海洋环流探测卫星(GOCE)的数据,该卫星于2009年3月至2013年11月环绕地球运行。他们的研究发表在《科学报告》杂志上。

欧洲航天局的GOCE卫星帮助提供了探测大陆的数据。(照片:ESA)

该研究报告的合著者、巴斯大学地质学和地球物理学的科学带头人福斯托·费拉乔里在一份声明中说:“这些重力图像正在彻底改变我们研究地球上最不了解的大陆的能力——南极洲。”

研究人员利用GOCE的数据制作了地球的3D图像,特别关注深埋在厚厚的冰层下的南极洲地区。这些图像揭示了南极洲与古冈瓦纳大陆的分离,冈瓦纳曾经是更大的超大陆盘古大陆的一部分。

上面的视频是由研究人员制作的,它重建了南极洲与冈瓦纳大陆的分离。

研究人员写道,“厚厚的冰盖和南极洲的偏远使得地质和地球物理研究特别具有挑战性”,他们能够发现更多关于这块令人困惑的大陆的信息。

Ferraccioli说:“在南极洲东部,我们看到了一幅令人兴奋的地质地貌拼图,它揭示了南极洲地壳和其他大陆之间的基本相似性和区别。

这一发现还表明,与南极洲东部相比,南极洲西部的地壳和岩石圈更薄,后者由古老的陨石坑(岩石圈较古老而稳定的部分)和较年轻的造山带(多山的褶皱大陆板块)构成。

GOCE数据显示西南极洲和东极洲之间的地壳和岩石圈的差异。(照片:基尔大学/ BAS)

研究人员说,这些发现为南极洲的结构如何影响冰盖的移动以及随着冰层融化,大陆地区将如何反弹提供了线索。

“很高兴看到直接使用重力梯度,这是第一次与GOCE一起测量,导致了一个新的独立观察地球内部——甚至在厚冰层之下,”ESA的GOCE任务科学家Roger Haagmans说。

“它还提供了大陆在板块运动导致大陆漂移之前可能是如何连接在一起的背景资料。”

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