当你说“good boy！”或“想去散步吗？”时，你的狗会兴奋并摇尾巴。
但这是他理解的话吗，还是它从你的声音语调中理解到的轻快而明显的快乐?
匈牙利的研究人员说，狗既能理解我们所说的话的意思，也能理解我们说话时的语调。所以，即使你用最乐观、最愉快的声音说:“我要去上班了!”，你的狗狗很有可能看穿你，知道这不是好消息。
来自布达佩斯罗兰大学的首席研究员阿提拉·安迪克斯在一份声明中说:“在语言处理过程中，人类大脑中工作的分布是众所周知的。”“处理词义主要是左脑半脑的工作，而处理语调则主要是右脑半脑的工作。”
发表在《科学》(Science)杂志上的这项研究发现，只有当词语和语调同步时，发现表扬才能激活大脑中的奖励中枢。
研究人员训练了13只狗——主要是边境牧羊犬和金毛猎犬——在功能核磁共振成像仪中安静地躺在套具里，同时机器记录狗的大脑活动。一个对狗狗很熟悉的驯兽师对狗狗们说了各种各样的话，要么是赞美，要么是中立的语调。有时她会说一些狗主人经常听到的赞美之词，比如“干得好”和“聪明”，有时她会说一些狗狗可能听不懂的中性词，研究人员认为这些词对狗狗没有任何意义。
不管他们是怎么说的，狗狗们都是用左脑处理熟悉的单词。用右半脑分析的语调。但是，用赞美的语气说一些积极的话，会刺激大脑的奖励中枢活跃。
因此，用积极的语气说“good boy”得到了最好的回应，而用中性语气说“good boy”得到的回应和用积极或中性的方式说比如“然而”这个词一样。
安迪克斯说:“这表明，对狗来说，表扬能起到很好的奖励作用，但如果同时加上语调表扬狗狗，效果最好。”因此，狗不仅能区分我们说了什么和怎么说，它们还能将两者结合起来，从而正确地解释这些词语的真正含义。同样，这和人类大脑的功能非常相似。
这对我们来说意味着，当涉及到我们的大脑和语言如何协同工作时，人类并不是那么不寻常。
安迪克斯说:“我们的研究为语言进化中词汇的出现提供了新的线索。”“让文字成为人类独有的东西，并不是一种特殊的神经能力，但是我们发明了使用它们。”
它们知道的词语和不知道的词语
在2018年的一项类似研究中，亚特兰大埃默里大学(Emory University)的研究人员研究了狗狗在听到自己知道的单词和不知道的单词时，大脑不同部位的反应。
在核磁共振机里，给狗狗看玩具，它们能认出这些玩具的名字，然后，狗的主人说了一些狗从未听过的胡言乱语。研究人员发现，当它们听到假造词时和当它们听到已经知道的词时，狗的大脑听觉区域更活跃。
研究人员推测，狗在听到一个新词时可能表现出更强的神经活动，因为它们感觉主人想让它们听懂自己在说什么，而且它们正在努力这么做。研究报告的主要撰写人、埃默里大学的神经科学家格雷戈里·伯恩斯在一份声明中说:“狗狗们最终都想取悦它们的主人，也许还想得到主人的赞扬或食物。”
“狗学习和理解人类词汇的能力和动机可能各不相同，”伯恩斯说，“但它们似乎对所教授的词汇的意思有一种神经表示法，而不仅仅是一种巴甫洛夫的低级反应。”