人类容忍猫的傲慢行为至少有1万年之久，这在很大程度上是因为它们很擅长控制害虫，比如老鼠。但发表在9月份《生态学与进化前沿》(Frontiers in Ecology and Evolution)杂志上的一项新研究显示，猫虽然擅长杀死小鸟和老鼠，但对老鼠数量的影响可能微乎其微。
2017年，福特汉姆大学的迈克尔·帕森斯（Michael Parsons）就像现代的花衣魔笛手，对生活在纽约布鲁克林回收中心的60只老鼠进行微芯片检测。研究小组通过释放各种信息素来控制老鼠的数量，观察这些化学物质会如何影响老鼠的行为。这些实验产生了意想不到的副作用，因为野猫可能被潜在猎物的气味吸引，悄悄溜进了建筑。
在长达79天的实验中，以数百段视频片段作为证据，科学家们只记录到了20次猫捕捉老鼠的记录，其中只有3次试图捕杀和2次成功捕杀老鼠的录像片段作为证据。大多数时候，猫忽视了老鼠。
那捕杀率相当糟糕。然而，研究人员确实注意到，每多看到一只猫，老鼠就有1.19倍的可能性去寻找庇护。他们得出结论，这可能是人们认为猫善于控制老鼠数量的原因。
为什么猫不是更有攻击性的猎手?可能是因为野猫本能地明白，被一只12盎司（337克）大鼠的不幸咬伤会导致受伤甚至死亡。事实上，其他研究表明，猫更有可能杀死鸟类和其他小啮齿类动物，比如小老鼠，它们一般重1盎司(30克)，不会引起导致受伤。
“我们并不是说猫不会先于城市老鼠出现，只是说发生老鼠的条件必须是正确的，”研究论文的合著者、the Arrow Exterminating Company Inc.的迈克尔a多伊奇(Michael A. Deutsch)在同一份新闻声明中说。
为此，研究人员建议在其他地方复制这项实验，其中可获得的食物少于纽约市的废物管理设施。
一项名为“蓝领猫”(Blue Collar Cats)的项目于2017年在华盛顿特区启动。该项目要求将无法收养的野猫放归鼠患社区，以帮助控制啮齿类动物的数量。尽管有些人质疑这样做是否明智，但人道救援联盟(该项目背后的组织)主席在华盛顿邮报的一封信中指出，这些猫“旨在阻止啮齿类动物，而不是解决这个城市的啮齿类问题。”毫无疑问，猫的气味会使老鼠继续活动。