如果奥地利最近一项研究的惊人结果能说明什么的话，那就是我们都应该更加了解阿什塔巴（ashitaba）。
事实上，我们甚至想在窗台上的罗勒和薰衣草旁边为这种古老的日本植物腾出一点空间。
阿什塔巴在西方家庭可能有一个光明的未来，因为所谓的“明日之叶”承诺:一个未来。
格拉茨大学(University of Graz)的研究人员在本月发表在《自然》(Nature)杂志上的一篇论文中指出，这种名为4,4 ‘ -二甲氧基查尔酮(DMC)的植物的一种关键成分可能具有抗衰老的作用。
在实验中，这种物质被发现可以使蠕虫和果蝇的寿命延长20%。
保持细胞过程的整洁
研究人员解释说DMC扮演一种“细胞垃圾收集器”的角色。它基本上加速了脆弱和受损细胞脱落的自然过程，取而代之的是闪亮的新细胞。
正常情况下，结痂的旧细胞通过一个叫做自噬的过程被定期清除。但是随着我们年龄的增长，身体的垃圾收集器开始丢失功能，使受损的细胞积累，为各种各样的疾病打开了大门。
在实验中，DMC让这个过程保持运转。
那么，这位谦逊的英雄到底是什么呢?更重要的是，我们为什么还没有把它铺满地球呢?
嗯，它看起来不怎么样，据说它的叶子很苦——但这可能只是为它作为一种传统药物长达几个世纪的使用增添了更多的信誉。
让我们面对现实吧，传统医学的从业者可能是第一个提出这个令人振奋的口号的人，“它尝起来很难吃，但它确实有效。”
那些古代的化学家支持安吉莉卡·凯斯基的无数益处——植物的植物学名称——吹嘘它能增加母乳流量、缓解血压，甚至能平抑严重的溃疡。
不是因为这种植物的催乳方式，而是因为它能延长人的寿命。
但这真的有用吗?还是因为吃起来很难吃，所以从传统医学那里得到了许可?
请记住，奥地利的研究人员开发了一种分离DMC的强化过程，对受试者进行集中剂量的管理。咀嚼一捆阿什塔巴，或者把它做成一种美味的茶，你不太可能战胜自己的抗衰老基因。
此外，尽管这是DMC首次在活体动物身上进行测试，但蠕虫和人类之间存在着巨大的鸿沟。无数有前途的动物实验与人类生物学截然不同的现实发生了激烈的碰撞。
“实验表明，DMC的效果可能会转移到人类身上，尽管我们必须谨慎，等待真正的临床试验，”该研究的主要作者弗兰克·马特奥(Frank Madeo)告诉《今日医学新闻》(Medical News Today)。
他补充说，只有在研究人员发现DMC在扭转小鼠心脏方面表现如何之后，人类试验才会进行。
当然，这并不意味着你就不能比那些痴迷于年龄的人更早地开始种植你自己的小阿什塔巴花园。
“Angelicas（当归）(这种植物的另一种名称)喜欢冷分层，”旧金山植物园馆长唐·马奥尼告诉《现代农夫》杂志。
这意味着种子要在晚上放在室外，最好是在30度的温度下，以帮助它们发芽。马奥尼建议，另一种选择是，在冰箱里放上几周就可以启动这一过程。
我最后一批种子几乎都发芽了，”他解释说。
从那里开始，一切都掌握在优质土壤手中，而你逐渐增大花盆的大小，直到幼苗准备好落地。
阿什塔巴偏爱凉爽潮湿的环境。所以在夏天，你似乎又搞砸了一场园艺游戏。但是，当事情平息下来的时候，“明天的叶子”会随着时间的推移而生长。
这些植物一般长到四英尺高。不仅如此，它们还有一种神奇的恢复活力的方法——早上剪下的叶子第二天就会长回来。
就外表而言，作为胡萝卜的近亲，阿什塔巴不会让你的秋海棠脸红。但是它的叶子、茎和黄色的汁液仍然富含营养。即使对扭转上行趋势的年龄没作用，它对溃疡、母乳甚至血压都有治疗作用。
至少，所有延长寿命的承诺都将成为一个很好的话题——即使它最终只是让你的沙拉变得更有活力。
它能以惊人的速度再生树叶。(Photo: High Mountain/Shutterstock)