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除了一些大轮子或其他儿童交通工具外，大多数轮胎都是黑色的。你很难在一家轮胎店找到古德伊尔(Goodyear)或米其林(Michelin)的任何其他颜色的轮胎样品。
然而，天然橡胶更接近于一种淡白色，早期型号的汽车就采用了这种较浅的颜色。早期的轮胎制造商也经常在天然橡胶中添加氧化锌，以增强材料的强度，从而生产出白色轮胎。但在某一时刻，轮胎制造商决定采用更暗的颜色。为什么?
Jalopnik汽车记者戴维·特雷西(David Tracy)在参观底特律福特皮格特大道(Ford Piquette Avenue)的工厂博物馆时思考了这个问题。特雷西向米其林提出了颜色转换的问题，米其林告诉他，1917年左右，当制造商开始添加炭黑时，轮胎的颜色发生了变化。
不仅仅是为了美观。炭黑是一种基本的碳元素，由不完全燃烧的汽油或石油制成，以微粒的形式收集而成。它能增加轮胎的耐用性，部分原因是它能阻挡会导致橡胶开裂的破坏性紫外线，还能改善路面的抓地力。它还提高了抗拉强度，使轮胎更耐磨。
没有经过炭黑处理的旧轮胎在需要更换之前可以使用5000英里。与此同时，用炭黑制成的轮胎可以行驶5万英里甚至更远。
还有一个问题：第一次世界大战导致了氧化锌的短缺，因为制造弹药需要氧化锌。那时，炭黑成为轮胎公司的首选增强材料(尽管氧化锌在今天的轮胎制造过程中仍然扮演着重要角色)。炭黑最初是由生产Crayola蜡笔的公司Binney＆Smith供应给轮胎制造商BF Goodrich，该公司最初采购的是一系列墨水笔的材料。
这就是轮胎颜色进化的终结吗?几乎。早些时候，公司决定尝试限制生产成本，只在胎面添加炭黑，无意中造成了白色胎面和深色胎面。两种色调的外观在今天的经典汽车收藏者中仍然很流行。
