地球保存恐龙骨骼已有数百万年的历史,但DNA的分解速度要快得多。幸运的是,科学家们已经找到了一种方法来预测恐龙DNA的样子。
英国肯特大学(University of Kent)的研究人员利用现代海龟和鸟类的DNA,拼凑出了约2.55亿年前的DNA历史。
我们知道有尾巴尖细的恐龙,脖子特别长的恐龙,还有牙齿咬碎猎物骨头的恐龙。我们通常不会在鸟类身上看到这些特征(尽管那很酷),所以人们可能会认为它们的DNA排列方式会有很大的不同。
不是这样的。
尽管存在变异,肯特郡的研究小组相信恐龙的DNA在历史上一直高度稳定。他们的研究结果发表在5月份的《自然通讯》杂志上。研究结果表明,今天我们看到的鸟类与它们的祖先恐龙有着非常相似的DNA。
研究小组还推测,DNA的组织方式可能“为进化成功提供了蓝图”,因为它能够产生变异,从而促进自然选择,从而使动物存活下来。这也可能是我们在现代鸟类中看到如此多变异的原因。