瓶子里的阳光?太阳能燃料的突破可能使太阳能储存几十年成为可能。
当我们的太阳每天都在用大量清洁的可再生能源轰炸我们的星球时，很难相信我们还在使用导致气候变化的化石燃料。但与太阳能相比，化石燃料确实有一个经常被忽视的优势，这个优势长期以来阻碍了太阳能的真正崛起:它们是一种燃料。
尽管太阳能有很多优点，但它并不是以燃料的形式出现的，这意味着它不容易储存。然而，据美国全国广播公司(NBC)报道，在一种能够捕捉和储存太阳能量的燃料取得突破性进展之后，这种情况可能很快就会改变。科学家们表示，这种燃料可以储存这种能量长达18年。
把它叫做“瓶子里的阳光”。瑞典的研究人员发现了一种特殊的液体，它的工作原理类似于可充电电池。阳光照在上面，液体就会把它困住。然后，在以后的某一天，只要加入催化剂，这些能量就能以热的形式释放出来。这是非常了不起的，这可能是我们到2030年为我们的家庭提供的能源。
麻省理工学院负责该项目的实验室负责人杰弗里·格罗斯曼(Jeffrey Grossman)解释说:“太阳能热燃料就像可充电电池，但不是电力，而是你输入阳光，然后根据需要释放热量。”
它是非常简单的。这种液体是由一个由碳、氢和氮组成的分子通过重新排列其原子键对阳光的存在作出反应，本质上是将该分子转化为一个笼子，将阳光的能量“困住”在这个笼子里。令人惊讶的是，即使液体本身冷却到室温，这种能量含量仍然保持不变。
为了释放能量，你只需将液体通过钴基催化剂，就能使分子回复到原来的形态。这反过来又让阳光的能量以热量的形式从笼子里释放出来。
研究小组成员之一卡斯珀·莫斯-保尔森说:“当我们提取并利用这些能量时，我们得到的热量增加幅度超出了我们的预期。”
这是一种不会损失容量的可充电电池
早期的结果表明，一旦液体通过催化剂，它就会升温113华氏度。但是研究人员相信，通过正确的操作，他们可以将输出温度提高到华氏230度或更高。该系统的能量容量已经是特斯拉著名的动力墙电池的两倍。不用说，这引起了众多投资者的兴趣。
更妙的是，研究人员已经对这种液体进行了长达125次的循环测试，发现这种分子几乎没有降解。换句话说，它是一种可充电电池，可以在多次使用中持续充电而不会损失太多容量。
这项技术最直接的应用将是家庭供暖系统，比如为建筑物的热水器、洗碗机、干衣机等供电。由于能量以燃料的形式存在，即使在没有阳光的时候也可以储存和使用。甚至可以通过管道或卡车运输能源。
如果一切按计划进行，而且到目前为止似乎比计划的要好，研究人员估计这项技术可能在十年内投入商业使用。考虑到迅速恶化的气候变化危机，这一切来得还不够快。