一项对马里亚纳海沟地区的综合地震研究显示，在一些构造边界上，大量的水深入到地球内部。
这是第一次在世界上最深的海沟中进行的研究，研究发现，水穿过俯冲带的“裂缝”流入——地壳构造板块深入地球的地方——可能是先前估计的四倍。而且，这些水也正在消失在地球地幔深处，在海底下20英里的深处。
“人们知道俯冲带会把水带下来，但他们不知道有多少水，”华盛顿大学的陈才(音译)说，他是这项研究的第一作者。
“这项研究表明，俯冲带向地球内部深处(地表以下数英里处)的水比之前认为的要多得多，”美国国家科学基金会海洋科学部的项目主管坎迪斯·梅杰补充说。海洋科学部资助了这项研究。
由于俯冲带所产生的巨大压力和温度条件，导致了地球上最深的海沟的形成，这些俯冲带能够把水拉到地球内部。沿着这些边界的岩石可以像海绵一样吸收水，并把水拖下去。直到现在，科学家还不知道有多少水被吸走了，而且数量是如此之多，以至于不清楚这些水会流向哪里。
所有的水去哪儿了？
好消息是，大部分的水很可能在某些时候循环。例如，火山将水汽喷回大气层，作为水循环的一部分。唯一的问题是，通过这项研究，对火山释放的水汽的测量与这项关于俯冲带损失水量的研究的估计不符。换句话说，似乎流入地球的水量远远超过释放的水量。
所以在这一点上，水去哪里有点神秘。它并没有消失——地球的海平面在整个地球历史上并没有急剧下降——但是需要做更多的研究来弄清楚水循环是如何维持自身的。
“通过火山弧返回的水估计可能非常不确定，”该研究的研究顾问Doug Wiens说。“这项研究可能会引起一些重新评估。”
一种可能的解释是并非所有的俯冲带都是相等的。也许马里亚纳海沟的情况比地球上其他地方更极端，那里的水流失更少。然而，这是另一项研究的假设。
“从一个俯冲带到另一个俯冲带的水量是否会有很大的变化，这取决于板块弯曲时的断层类型?”Wiens问道。“在阿拉斯加和中美洲也有这样的说法。但目前还没有人像我们在马里亚纳海沟中那样研究更深层的结构。”