根据国际可再生能源署(IRENA)的一份新报告，2018年可再生能源成本降至创纪录低点。在世界许多地方，发电已经是最便宜的可再生能源，该机构报告称，在全球范围内，化石燃料的价格正迅速超过化石燃料的承受能力。
报告预测，在未来一年内，陆上风能和太阳能光伏发电技术的发电成本将持续低于任何化石燃料发电。除了化石燃料的“隐性”成本——从危险的采矿和钻井作业，到目前正在破坏全球气候格局的温室气体排放——这进一步推动了全球转向可再生能源的经济理由。
IRENA总干事Francesco La Camera在5月29日发布的一份声明中说:“可再生能源是任何可持续发展的支柱。”“如果我们要实现《巴黎协定》的气候目标，我们必须尽一切努力加快可再生能源的发展。今天的报告向国际社会发出了一个明确的信号:可再生能源为各国提供了一种低成本的气候解决方案，可以加大行动力度。”
IRENA的数据显示，2018年最大的成本削减是集中太阳能发电(CSP)，其全球加权平均发电成本下降了26%。紧随其后的是生物能源成本下降14%，太阳能光伏和陆上风能下降13%，水力发电下降11%，地热和海上风能下降1%。据路透社报道，这些减产是由技术进步和产量增加推动的。
总体而言，水力发电仍然是最便宜的可再生能源，按全球加权平均成本计算，每千瓦时(kWh)的成本略低于0.05美元，但IRENA的数据显示，其他几种能源的成本目前普遍低于每千瓦时0.10美元。这包括每千瓦时略高于0.05美元的陆上风能，以及全球平均每千瓦时低于0.90美元的太阳能光伏。即使是最昂贵的可再生能源CSP，也越来越多地以每千瓦时0.19美元的价格与化石燃料竞争。(相比之下，根据《福布斯》(Forbes)的数据，开发以石油或天然气等化石燃料为基础的新发电厂，每千瓦时的成本往往在0.05美元至0.15美元之间。)
这些是全球平均水平，因此一些国家的成本仍然较高。但其他国家的太阳能光伏发电成本甚至更低——例如，最近智利、墨西哥、秘鲁、沙特阿拉伯和阿联酋的太阳能光伏发电成本低至每千瓦时0.03美元。
IRENA补充说，这一趋势没有放缓的迹象。可再生能源的成本预计将在未来十年继续下降，尤其是太阳能和风能技术。报告称，将于明年投入使用的75%以上的陆上风能和80%的太阳能光伏项目，发电价格将低于最便宜的新化石燃料。最重要的是，IRENA指出，即使没有财政援助，他们也正在迈向这一里程碑。