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随着年龄的增长，失去一种肠道细菌可能会导致2型糖尿病。
研究人员于11月14日在《科学转化医学》杂志上发表报告称，老龄鼠体内的某种肠道细菌比幼龄鼠少。这种损失会引发炎症，最终导致细胞忽略来自激素胰岛素的信号。这种无视胰岛素信息而摄入葡萄糖的行为被称为胰岛素抵抗，是2型糖尿病的一个标志。
研究人员怀疑肠道中的细菌和其他微生物与衰老有关，但是微生物如何影响这个过程还不清楚。巴尔的摩美国国家老龄化研究所的莫妮卡·波多盖和同事们研究了随着啮齿类动物年龄的增长，老鼠的肠道细菌会发生什么变化。老鼠失去了A. muciniphila，也叫Akk，以及其他有益微生物，这种有益微生物有助于将膳食纤维分解成短链脂肪酸，如丁酸盐和醋酸盐。这些脂肪酸是细菌和人体细胞执行某些功能的信号。
Bodogai的团队发现，失去Akk会导致丁酸盐产量减少。接着，丁酸盐的丧失引发了免疫细胞功能紊乱的连锁反应，最终小鼠的细胞忽略了胰岛素。
用一种叫恩罗沙星的抗生素治疗年老的老鼠和恒河猴会增加动物内脏中Akk的含量，使细胞再次对胰岛素产生反应，给年老的动物丁酸盐也有同样的效果，这表明将来有多种方法可以防止老年人的胰岛素抵抗。